LE GROUPE DELHAIZE REVOIT SES PREVISIONS DE BENEFICE POUR 2002

BRUXELLES, Belgique, le 26 septembre 2002 – Le Groupe Delhaize (Euronext Bruxelles: DELB, NYSE: DEG), le distributeur alimentaire international basé en Belgique, a annoncé aujourd'hui une révision de ses prévisions de bénéfice, due principalement à la faiblesse persistante de l'économie dans ses marchés américains.

En 2002, le chiffre d'affaire total du Groupe augmentera probablement de 1,5 à 2,5% à taux de change constants (hors Super Discount Markets). Sur base des taux de change actuels pour le reste de cette année, cela implique une diminution du chiffre d'affaires de l'ordre de 1 à 2% par rapport à l'année passée.

Alors que les sociétés opérationnelles en Europe et en Asie, de même que l'enseigne Hannaford aux Etats-Unis, ont enregistré des résultats en ligne avec les attentes pour les mois d'été, les deux autres enseignes américaines du Groupe Delhaize - Food Lion et Kash n’ Karry – ont réalisé en juillet, août et début septembre, des performances inférieures aux prévisions. Même si ces deux enseignes, situées dans des régions particulièrement touchées par la faiblesse de l'économie et l'environnement concurrentiel agressif, ont investi afin de maintenir leurs parts de marché et la fidélité des clients, leurs chiffres d'affaires ont été négatifs sur une base comparable. Pour 2002, le Groupe Delhaize prévoit actuellement une croissance du chiffre d'affaires comparables américain de 0,5 à 1% inférieure à l'année passée.

“Le Groupe Delhaize est une société saine et solide dont le management est pleinement concentré sur ses défis”, a déclaré Pierre-Olivier Beckers, Administrateur Délégué et Président du Comité de Direction du Groupe Delhaize. “Nous continuons notre processus visant à rendre nos opérations plus performantes afin de générer, dans le futur une croissance consistante du chiffre d'affaires et du bénéfice, et en particulier chez Food Lion et Kash n’ Karry.”

Food Lion continue à renforcer sa position concurrentielle grâce à sa politique de prix bas, à de meilleures prestations au niveau opérationnel et au développement de son offre en produits frais, en services et en convenience. Des études de consommateurs confirment une amélioration de la perception des clients de cette offre de produits frais et du service à la clientèle. Food Lion poursuit également l'amélioration de son positionnement à long-terme par un renouvellement en profondeur de son concept de magasins et le développement de ses nouveaux formats de magasins très performants de 3.500 m² et 2.600 m².

La position de marché des opérations américaines du Groupe Delhaize s'est maintenue dans un environnement concurrentiel. Dans leurs 21 marchés-clés qui représentent 80% du chiffre d'affaires américain, les enseignes américaines du Groupe Delhaize ont, en 2001 par rapport à 2000, augmenté leur part de marché de plus de 0,5% dans 7 marchés. Elles ont conservé leurs parts de marchés (entre +0,5% et –0,5%) dans 8 marchés et elles ont perdu des parts de marché de plus de 0,5% dans 6 marchés. Pour le premier semestre 2002, les chiffres sont de 2 marchés en progression, 12 marchés stables et 7 marchés en régression (Source: Market Scope par Trade Dimensions).

Au cours du troisième trimestre 2002, les sociétés européennes ont accéléré la croissance de leur chiffre d'affaires par rapport aux six premiers mois de l'année. Le rythme de croissance du chiffre d'affaires et du bénéfice de Delhaize Belgique s'est accéléré et Delhaize Belgique a maintenu sa part de marché. Les clients réagissent de mieux en mieux à la nouvelle politique commerciale introduite en janvier 2002.

Suite au niveau du chiffre d'affaires aux Etats-Unis durant le troisième trimestre, et anticipant une situation économique morose pour le reste de 2002 aux Etats-Unis, le Groupe Delhaize a revu en baisse ses prévisions de bénéfice net avant goodwill et exceptionnels pour 2002, prévoyant maintenant une baisse entre 7 et 13% par rapport à l'année passée (à taux de change constants). Cela résulte en une diminution du bénéfice net par action avant goodwill et exceptionnels de 20 à 25% par rapport à 2001. Le Groupe Delhaize prévoyait précédemment que le bénéfice net par action, avant goodwill et exceptionnels, serait approximativement au même niveau que celui de 2001 (à taux de change constants). En tenant compte des taux de change actuels jusqu'à la fin de cette année, les nouvelles prévisions se traduisent par une diminution de l'ordre de 24 à 29% du bénéfice net par action, avant goodwill et exceptionnels, par rapport à l'an passé.

Pierre-Olivier Beckers a déclaré que, grâce à la santé fondamentale de la société, à la génération importante et continue de free cash-flow et à la gestion performante du besoin en fonds de roulement, Delhaize America est en mesure de confirmer son objectif initial de générer USD 1 milliard de free cash-flow pour la période 2001-2003. “Nos sociétés américaines gèrent de manière efficace leurs stocks et leurs dettes commerciales”.

M. Beckers reconnaît que ces prévisions de résultats ne sont pas satisfaisantes. “Cependant”, a-t-il déclaré, “notre société surmontera ces obstacles et continuera à construire un avenir prospère grâce à ses atouts. Avec nos nouvelles prévisions à taux de change constants, le cours de clôture d'hier de notre action (Euronext Bruxelles) représente un multiple de bénéfice net avant goodwill et exceptionnels attendu pour 2002 de seulement 7. Je suis confiant que les éléments sont en place afin de créer, à terme, beaucoup de valeur ajoutée pour nos actionnaires.”

Le Groupe Delhaize publiera ses résultats du troisième trimestre 2002 le 7 novembre 2002.

Groupe Delhaize
Le Groupe Delhaize est un distributeur alimentaire belge actif dans 10 pays sur 3 continents. A la fin du deuxième trimestre 2002, son réseau de vente était constitué de 2.481 magasins. En 2001, le Groupe Delhaize a réalisé un chiffre d'affaires de EUR 21,4 milliards et un bénéfice net avant goodwill et exceptionnels de EUR 339,0 millions. Le Groupe Delhaize emploie approximativement 147.000 personnes. Le Groupe Delhaize est coté sur Euronext Bruxelles et sur le New York Stock Exchange.

Définitions

• Bénéfice net par action avant goodwill et exceptionnels: Bénéfice net avant amortissement des primes d’acquisition, charges de fermetures de magasins dans le cours normal des opérations et résultats exceptionnels, nets d’impôts et d’intérêts minoritaires, divisé par le nombre moyen pondéré d’actions pendant la période correspondante
• Résultats à taux de change constants: résultats de l'année actuelle ajustés pour le taux de change moyen de l'année antérieure et comparés aux résultats réels de l'année antérieure
• Chiffre d’affaires comparables: chiffre d’affaires des magasins identiques, y compris les relocalisations et agrandissements
• Free Cash-flow: cash-flow avant opérations de financement moins les dividendes et les tantièmes, moins les dividendes des filiales payés aux tiers

Ce communiqué de presse existe en anglais, français et néerlandais. Les questions peuvent être envoyées par e-mail à investor@delhaizegroup.com.

Safe Harbor
Certaines déclarations contenues dans ce communiqué de presse, et certaines autres déclarations écrites et orales faites de temps à autre par le Groupe Delhaize et ses représentants constituent des déclarations prévisionnelles au sens de la section 27A du Securities Act de 1933, tel qu’amendé, et de la section 21E du Securities Exchange Act de 1934, tel qu’amendé, et comportent des risques et des incertitudes. Ces déclarations prévisionnelles contiennent, mais ne sont pas limitées à des déclarations sur des choix stratégiques, des stratégies futures et les résultats attendus de ces stratégies. Ces déclarations sont basées sur les attentes actuelles du Groupe Delhaize. Les résultats réels du Groupe Delhaize pourraient être fondamentalement différents des résultats indiqués ou implicites dans de telles déclarations prévisionnelles. Les risques et les incertitudes, qui pourraient entraîner des différences importantes entre les résultats réels du Groupe Delhaize et les résultats indiqués ou implicites dans de telles déclarations prévisionnelles, sont décrits dans le document 20F (rapport annuel) du Groupe Delhaize pour l’année se terminant le 31 décembre 2001, et dans les autres documents enregistrés de manière périodique par le Groupe Delhaize et Delhaize America auprès de la Securities and Exchange Commission américaine, ces facteurs de risque y étant incorporés par référence. Le Groupe Delhaize et Delhaize America ne s'engagent en aucun cas à actualiser les développements de ces facteurs de risque ou à annoncer publiquement la révision d’une de ces déclarations prévisionnelles reprises dans ce communiqué de presse, ou encore à faire des corrections afin de refléter des événements ou développements futurs.

Contacts
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