Le Groupe Delhaize 'Le Lion' (Belgique) , le 'Mall Group' (Thaïlande) et le Groupe Saha (Thaïlande) ont signé une convention en vue de prendre une participation (avec une part respective de 45%, 45% et 10%) d'une nouvelle société dénommée 'Bel-Thai Supermarket Co. Ltd.' au capital de THB 1 milliard (± BEF 1,4 milliard) et de développer une importante chaîne de supermarchés en Thaïlande.
Sous l'enseigne 'Food Lion', Bel-Thai Supermarket Co. Ltd. commencera ses activités par l'intégration d'un supermarché 'stand alone' exploité aujoud'hui par The Mall. Deux sites supplémentaires sont déjà en projet. Ces trois premiers sites se situent à Bangkok.
La Thaïlande est un pays qui compte plus de 60 millions d'habitants dont environ 10 millions à Bangkok. Le pays est en plein développement et son Produit Intérieur Brut (P.I.B.) a progressé d'une moyenne annuelle de 8% au cours des 10 dernières années. Cette croissance rapide a contribué à l'accroissement spectaculaire du pouvoir d'achat et du potentiel de clients.
Suite à cet accord, et outre son investissement initial de THB 135 millions (± BEF 190 millions), Delhaize 'Le Lion' apportera son savoir-faire et son expérience en matière de stratégie de merchandising, technologie de l'information, systèmes comptables, et de gestion générale des magasins en ce compris la logistique. La contribution des groupes 'Mall' et 'Saha' porte sur la connaissance locale du fonctionnement de la distribution alimentaire tels les achats, la publicité, les ressources humaines et l'expertise immobilière liée au développement des magasins.
La stratégie de Delhaize 'Le Lion' consiste à se concentrer sur son activité de base, la distribution alimentaire, à développer le groupe au travers d'alliances avec des partenaires locaux et à favoriser la croissance à long terme. L'accord conclu avec les groupes 'Mall' et 'Saha' correspond tout à fait à cette stratégie. Outre son expansion en Europe et en Amérique du Nord, le Groupe Delhaize 'Le Lion' cherchait à créer un troisième pôle de développement dans la région du Sud-Est asiatique en pleine croissance.
Le groupe de distribution belge Delhaize 'Le Lion' exploite plus de 1.700 points de vente répartis dans 5 pays: la Belgique, la France, la Grèce, la République tchèque et les Etats-Unis où sa filiale la plus importante 'Food Lion' exploite 1.200 supermarchés. En 1996, le chiffre d'affaires consolidé de Delhaize 'Le Lion' a atteint un chiffre record de USD 13,3 milliards (± BEF 412 milliards). Plus de 100.000 collaborateurs travaillant aux Etats-Unis et en Europe contribuent au succès des 14 enseignes du Groupe.
Le 'Mall Group' est le premier opérateur de centres commerciaux en Thaïlande et le deuxième en ce qui concerne les grands magasins. Ce groupe a développé le concept de centres commerciaux et de loisirs intégrés qui sont actuellement au nombre de 7. Environ 7.000 collaborateurs ont contribué à la réalisation d'un chiffre d'affaires de +/- USD 580 millions en 1996 (± BEF 18 milliards).
Le groupe 'Saha' est un conglomérat qui, depuis plus de 50 ans, développe en Thaïlande des activités diverses en ce compris la production de détergents, de produits de soins corporels, de cosmétiques et de produits alimentaires. Au travers de ses 300 sociétés qui emploient environ 60.000 personnes et qui produisent plus de 300 articles de consommation, le groupe 'Saha' a réalisé en 1996 un chiffre d'affaires de +/- USD 3 milliards.(± BEF 93 milliards).
Le 23 juin 1997